Esta medida ha generado preocupación entre las principales organizaciones cardiológicas del país, que advierten sobre los posibles efectos negativos en la salud de los consumidores.
Según entidades médicas, el gravamen eliminado tenía como principal objetivo desalentar el consumo de tabaco. La Ley Bases, que modificó este impuesto, ha suscitado el temor de un aumento significativo en las ventas y, por ende, en el consumo de cigarrillos.
Mario Bedosti, coordinador del área de Incidencia de la Fundación Interamericana del Corazón (FIC), expresó su preocupación: “En Argentina, la edad de inicio al consumo de cigarrillos es entre 12 y 13 años y actualmente un 20,2% de los adolescentes consumen tabaco. La evidencia científica señala que los precios de los cigarrillos afectan la edad de inicio al consumo. Una baja en el precio podría generar un mayor consumo, especialmente entre los jóvenes”.
Impacto en la Salud y la Necesidad de Impuestos Saludables
El cigarrillo es una de las principales causas de enfermedades pulmonares, cardiovasculares y cáncer. Bedosti destacó la necesidad de un esquema tributario que incorpore impuestos saludables, gravando productos como cigarrillos, bebidas alcohólicas y azucaradas de manera diferenciada.
“La eliminación del componente mínimo permite a las empresas implementar una estrategia de precios muy bajos. Estimaciones de la FIC indican que, pese al aumento de la alícuota (del 70% al 73%), esto resultará en un retroceso tanto en términos de salud como de recaudación pública”, alertó la fundación.
Silvina Borrajo, coordinadora de la sección Tabaquismo de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), subrayó que la reducción del precio del tabaco facilita que niños y adolescentes comiencen a fumar, en un país donde el tabaco ya es relativamente barato. “Cada vez que aumenta el precio de los cigarrillos, hay un porcentaje importante de personas que piensan en dejar de fumar, y muchos lo logran. La baja de precios contrarresta esta tendencia”, explicó Borrajo.
Publicidad y Accesibilidad del Tabaco
En comparación con otros países, los cigarrillos en Argentina son mucho más baratos. Borrajo también señaló los problemas adicionales, como la publicidad visible en puntos de venta, que es especialmente peligrosa para los niños.
La Unión Antitabáquica Argentina (UATA) también criticó la reducción de precios, argumentando que los cigarrillos baratos atentan contra los esfuerzos para reducir su consumo y protegen la salud pública.
Gabriel Lapman, cardiólogo y nefrólogo, advirtió que la medida aumentará el consumo y las enfermedades relacionadas con el tabaco. “El cigarrillo influye directamente en enfermedades pulmonares, cardiovasculares, hipertensión y varios tipos de cáncer. La baja en el precio fomentará estas patologías”, concluyó Lapman.
Las organizaciones de salud instan a reconsiderar la eliminación del impuesto mínimo sobre los cigarrillos y a implementar políticas que prioricen la salud pública y desincentiven el consumo de tabaco.