El sorteo de la Copa Sudamericana, que tuvo lugar en la sede de la Conmebol en Luque (Paraguay), determinó que Lanús será cabeza de serie en el Grupo G, junto a Cuaibá (Brasil), Metropolitanos FC (Venezuela) y el debutante Deportivo Garcilaso (Perú). Clasifica directo sólo el primero de la zona y el segundo juega un repechaje contra un tercero de la Libertadores.
Era sabido que el Granate iba a debutar de visitante en la primera semana de abril y el destino será el norte brasilero, más precisamente el Estado de Mato Grosso, a 300 kilómetros de Bolivia y con poca tradición futbolera. Un dato a tener en cuenta: es una de las regiones más calurosas, húmedas y lluviosas de Brasil, prácticamente durante todo el año.
Es un club fundado en 2001, que ganó ocho de los últimos 10 campeonatos estaduales y que participa por cuarta temporada del Brasileirao (terminó en el puesto 12 en 2023). Juega de local en el Arena Pantanal, uno de los estadios que construyeron para el Mundial 2010, con capacidad para 43.000 espectadores. En 2022 debutó en la Sudamericana y enfrentó a Racing, que le ganó los dos partidos.
A continuación, una semana más tarde, el equipo del Ruso Zielinski recibirá al elenco peruano, que es la ciudad de Cusco y juega a 3.342 metros sobre el nivel del mar, casi como ir a la altura de La Paz.
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Por último, el tercer contrincante será el cuadro venezolano que ya se cruzó con Lanús en la edición 2022. En aquel entonces, los dirigidos por Jorge Almirón igualaron 0-0 en Caracas y vencieron 1-0 en La Fortaleza con gol de Diego Braghieri para avanzar a octavos de final, donde quedaron eliminados por Independiente del Valle, luego campeón del certamen.
Si bien a priori no son rivales de renombre ni experiencia internacional, la reciente eliminación en Copa Argentina a manos de El Porvenir obligan al Grana a no subestimar ningún obstáculo. Hay mucho viaje incómodo y distancias largas a recorrer, en medio de la definición de la Zona B de la Copa de la Liga y una eventual clasificación a los playoffs.