La explosión que destruyó varios comercios en Remedios de Escalada dejó al descubierto una situación incómoda para el Gobierno: el organismo que debe controlar a las distribuidoras de gas y electricidad lleva más de cinco meses sin una autoridad titular. Se trata del Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENReGE), responsable de supervisar el servicio, las condiciones de seguridad y el cumplimiento de las obligaciones de las empresas concesionarias.
El estallido ocurrió después de que una máquina tunelera dañara una cañería de media presión durante trabajos de renovación de la red. Entre la rotura y la explosión transcurrió más de una hora. En ese intervalo, según denunció el municipio de Lanús, los servicios locales de emergencia no recibieron un aviso que les permitiera organizar una evacuación preventiva.
El saldo fue dramático: una persona murió, dos permanecían desaparecidas y otras 30 resultaron heridas, siete de ellas de gravedad. La Justicia deberá determinar las responsabilidades por el accidente, pero el episodio también puso bajo la lupa los mecanismos de fiscalización y la conducción política del ente regulador.
Una fuga de gas, una hora de espera y una evacuación que llegó tarde
La rotura del caño se produjo a las 9.44 en la esquina de Coronel Beltrán y Del Valle Iberlucea, a una cuadra de Hipólito Yrigoyen. Allí trabajaba una cuadrilla de Exgadet, contratista de MetroGas, que realizaba tareas de renovación de la red.
Una tuneladora perforó una cañería de distribución de media presión. Los operarios se comunicaron con el servicio interno de la distribuidora, que envió personal para atender la pérdida. Sin embargo, el aviso al sistema de emergencias de Lanús recién ingresó a las 10.52, cuando la explosión ya había provocado un incendio de grandes dimensiones.
El director de Defensa Civil municipal, Claudio Arale, aseguró que cuando los equipos de seguridad llegaron al lugar, los trabajadores de la contratista les transmitieron que la situación estaba controlada. De acuerdo con la información de la fiscalía, la alerta al 911 la realizó un vecino que advirtió la fuga.
Desde el municipio cuestionaron que MetroGas no hubiera notificado a los servicios locales con mayor anticipación. Consideraron que esa demora redujo el margen para evacuar a quienes estaban en las inmediaciones.
La empresa rechazó las críticas. Alejandro Di Lazzaro, director de Asuntos Corporativos de MetroGas, sostuvo que el primer técnico llegó a las 10.04 y que el personal siguió el procedimiento habitual. Según explicó, ante una pérdida intervienen inicialmente los equipos de la distribuidora y se convoca a Bomberos o Defensa Civil cuando se produce un incendio o una explosión.
La compañía indicó que el estallido ocurrió mientras intentaban reparar la cañería y que las causas todavía están bajo investigación.
La magnitud del desastre obligó a desplegar más de 20 dotaciones de bomberos. El operativo incluyó la evacuación de viviendas, comercios, una escuela y un geriátrico dentro de un perímetro de 200 metros.
El municipio confirmó una víctima fatal y dos personas desaparecidas. Entre los 30 heridos, siete se encontraban en estado grave: seis fueron trasladados al Hospital Evita y uno al Narciso López. Otros 13 permanecían bajo observación, aunque fuera de peligro, mientras que 10 recibieron el alta médica.
Entre los afectados había trabajadores de la contratista y vecinos de la zona.
La fiscal Yanina Estévez, titular de la UFI N° 6 de Avellaneda-Lanús, dispuso el traslado preventivo de dos directivos de MetroGas que habían llegado al lugar antes de la explosión. La medida tuvo como objetivo identificarlos y tomar sus datos en sede judicial.
Durante las tareas posteriores al estallido, la distribuidora informó que había conseguido prensar uno de los extremos del caño poco después de las 12.15. El procedimiento debía repetirse en el otro extremo para interrumpir el suministro y terminar con la fuga. Aunque el fuego quedó controlado, el municipio aguardaba el corte total del gas para avanzar con la extinción definitiva y la evaluación de los daños.